Gezien: ANT FARM
Waar: CAAC, Sevilla, Spanje
Nog te zien tot: 8 juni 2008
ANT FARM was de naam van het kunstenaarscollectief, opgericht door Chip Lord (nu hoogleraar bij het Film and Digital Media Department, University of California, Santa Cruz en Doug Michels (overleden 2003) dat actief was van 1968 tot 1978 (in 1978 werd hun studio bij Pier 40 in San Fransico door brand verwoest). Het collectief zocht nieuwe vormen van architectuur die beter aansloten bi j de (technische) mogelijkheden van de tijd. Onderdeel hiervan was een transformatie van het traditionele (univeristair) onderwijs dat volgens ANT FARM bepaald niet bijdroeg tot de benutting van de nieuwe mogelijkheden maar juist mensen opleidt om aan de technische eisen van de toenmalige ingenieurspraktijk te voldoen.
Het werk van ANT FARM was initieel beinvloed door mensen als McLuhan, Buckminster Fuller, Paolo Soleri en Archigram; maar ook door de toen opkomende nomadische lifestyle (de tijd van The Whole Earth Catalog) en performances-cultuur waarvan Anna and Lawrence Halprin exponenten waren. Ook de ideeen van de ondermeer door Tim Leary gepropageerde psychadelic revolution, klinken duidelijk in hun werk door. Door de tijd kreeg ANT FARM en hun uitingen echter een steeds meer uitgesproken eigen karakter.
ANT FARM duide zichzelf als « underground architects ». Belangrijk onderdeel van al hun projecten was het proces, er bestond uiteindelijk geen ideale of perfecte uitvoering. In hun vroege werk lag veel nadruk op manifesten, later wordt veelvuldig gebruik gemaakt van opblaasbare architectuur (Inflatables, ze geven zelfs een do-it-yourself guide voor het maken van dergelijke constructen uit) en weer later wordt het werk in toenemende mate multimediaal.
ANT FARM had een fascinatie voor de populaire cultuur, zoals auto’s, televisie en muziek. Het uiteindelijke oeuvre van de groep bestaat uit videos, manifesten, maquettes, performances en installaties. De tentoonstelling in het CAAC omvat een relevante subset hiervan die met name uit video’s en manifesten alsmede een « inflatable object » bestaat.
Van hun werk is Cadillac Ranch (1974) het meest bekend geworden. ANT FARM begroef een rij van 10 Candillac’s tot aan de neus in de grond, vlak bij de beroemde Route 66 in Amarillo (Texas). Het werk is nog steeds razend populair en trekt zo’n 30.000 bezoekers per jaar.
NB: Deze installatie is later door Bruce Springsteen gebruikt bij de promotie van zijn nummer « Cadillac Ranch ».
Het werk Media Burn (1975), is een videokunstwerk waarin een performance van ANT FARM is vastgelegd. Hier in crashen letterlijk de twee iconen van de Amerikaanse populaire cultuur, de auto en de televisie. Een futuristisch vormgegeven auto rijdt door een piramide van brandende TV sets onder de ogen van het « publiek », 400 figuranten. De « happening » werd uitgezonden via de locale TV zenders.
Een ander werk wat getoond wordt is « The Eternal Frame » (1975). In dit werk ensceneert ANT FARM de aanslag op President Kennedy met Doug Michels als President Kennedy. Dit werk is een scherp commentaar op de (eenzijdige) wijze waarop de (televisie)netwerken de gebeurtenissen weergeven die uiteindelijk verworden tot « a continuous repetition of one single image ».
Naast dit videowerk ook dus een aantal manifesten, maquettes en andere objecten. Opvallend is dat het werk van ANT FARM, ondanks de technische gedateerdheid en ondanks dat een aantal van de 60er jaren idealen ondertussen als niet-relevant meer wordt beschouwd, eigenlijk niets van zijn kracht verloren heeft. Het is, als je er nu naar kijkt, eerder opvallend dat zij in staat geweest zijn een nu nog relevante visie neer te leggen over de mogelijkheden die de techniek geeft om de menselijke maat te herdefinieren die nu nog steeds valide is.
