Het Klooster van Montserrat bevindt zich op een hoogte van 720 meter aan de oostzijde van de prachtige Kartelberg (Montserrat) die al van verre opdoemde vanuit het vlakke landschap. Volgens de overlevering is dit de meest belangrijke en meest mysterieuze berg van Catalonië.
De geschiedenis van het klooster is niet goed beschreven. Er is bekend dat in 1011 een monnik van het klooster in Ripoll de berg beklom om er een heilige plaats te stichten. Hij stuitte hierbij op de kapel uit 880 ter ere van de Maagd Maria. Dat vormde het begin van een touwtrekken van de verschillende heersers van Catalonië. Omdat geen van de omliggende heersers de berg en het heiligdom wilde opgeven, werd er hevig strijd gevoerd om de berg en zijn heilige status.
Toen in 1493 het beheer over Montserrat door Ferdinand II in Castilliaanse handen viel, besloot een lid van het klooster Christoffel Columbus te vergezellen op zijn tochten naar de West om de heilige status van de Montserrat te verspreiden. Toen Columbus dat jaar het eiland Montserrat ontdekte, noemde hij het naar de bijzondere berg uit zijn thuisland.
In 1925 werd het klooster geheel gerenoveerd door Josep Puig i Cadafalch en qua architectuur vonden wij het niet bijster interessant. Aangezien het een belangrijk bedevaartoord is was het vreselijk toeristisch en de monniken die er nog schijnen te wonen, leven in een soort katholiek Disneyworld.
Dé grote trekpleister is De Zwarte Madonna (La Moreneta), een klein houten beeld van Maria met Jezus. Het is naar zeggen de ziel van Montserrat, hier gebracht door St. Petrus in 50 na Christus. Koolstofdatering wijst echter uit dat het beeld in de 12e eeuw moet zijn gemaakt. Het staat bovenin het koor op de eerste verdiepingen gelovige pelgrims kunnen er langs lopen om het wereldbolletje wat ze in haar hand heeft aan te raken. Wij zaten met honderden anderen beneden in de basiliek te wachten op de Escolonia, het beroemde koor van 50 jongens, die om 1 uur zouden gaan zingen. Ze gaven twee nummers ten gehore en dat was inderdaad wel mooi, maar het was allemaal zo overgeorganiseerd dat het eigenlijk niet leuk was.
