Gezien: Het oog van Nederland – overzichtstentoonstelling van Vincent Mentzel
Waar: Kunsthal Rotterdam
Nog tm 19 juni 2011
Naar aanleiding van het afscheid van Vincent Mentzel – die 40 jaar nieuwsfotograaf was voor het NRC Handelsblad – presenteert de Kunsthal in Rotterdam een overzichtstentoonstelling van zijn omvangrijk oeuvre onder de titel Het oog van Nederland.
Wij waren uitgenodigd voor een bezichtiging van deze tentoonstelling waarbij Vincent Mentzel zelf een toelichting op zijn werk gaf. Mentzel presenteerde zich als een aimabele man die de nadruk legde op de menselijke kant van de fotografie. In zijn ogen was techniek mogelijk niet onbelangrijk maar vanzelfsprekend draait alles om visie en – niet onbelangrijk – het moment moet je gegund worden en dat moet je verdienen in de loop der tijd.
Wat ons aan de tentoonstelling verder opviel is dat je met name door de vier decennia van je eigen leven loopt. De foto's van Mentzel geven je de aha-erlebnis uit je eigen verleden die hiermee onmiddellijk herschreven wordt. Ondanks de kwaliteit van het werk doet de tentoonstelling, met name door de presentatievorm, nogal geforceerd aan. Met name de grote fotopanelen, waarop steeds meerdere foto's werden geprojecteerd, deden afbreuk aan de kwaliteit van het werk. Waarom dan niet gewoon in een verduisterde zaal een slideshow? Voortdurend bekruipt je het gevoel dat je de foto's liever op je gemak op de bank zou willen bekijken. Deze wijze van exposeren, hoe commercieel succesvol ook, geeft eigenlijk weinig toegevoegde waarde aan het werk. In tegenstelling tot bijvoorbeeld het werk van Erwin Olaf of Gregory Crewdson dat in een museale omgeving beter tot zijn recht komt, komen de foto's van Vincent Mentzel, juist door het verhalende karakter, beter tot hun recht in een mooi boek. We zijn dan ook heel blij met onze (gesigneerde đ catalogus, die een echte aanrader is en eigenlijk een veel betere manier om het werk van Mentzel te bekijken.
